Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 42

Долгое время от армии не было никаких вестей, а потом... потом в селение вернулся единственный (!) выживший - сам вэйлорн. Он чудовищно состарился, лицо пересекал ужасный шрам.

Монн заявил, что змеи неистребимы. И продвинул в Совете многие нынешние законы, ограничивающие горян, когда дело касается сражений с льдистыми тварями. Законы приняли, так как все видели результаты похода. Но _почему_ вэйлорн был так уверен в неистребимости змей, не знал никто.

Некоторые пытались обвинить Монна в предательстве, но безуспешно его поддерживал Совет. В том числе и Одмассэн Одинокий, тогда в Совете состоявший, а позже по собственной воле вышедший из его состава.

...Одмассэн согласился. Кроме того, он уговорил еще троих - Бэрка, Азла и Свэда - идти с ними. Эти трое вместе с Одиноким и Мнмэрдом несколько месяцев назад принесли Ренкра в селение.

Еще Одмассэн переговорил в мастером Очесом, и тот согласился отпустить Ренкра примерно дней на двадцать, в обход законов и правил. И еще Одинокий очень просил всех участников будущей экспедиции никому о ней не говорить. Особенно - людям, связанным с Советом.

По этой морщинистой старой Горе

ползли мы, шестерка ничтожнейших тварей,

и грохот обвалов с журчанием рек

нам снился. И в снах мы от страха кричали.

А утром и вечером, как мотыльки,

слетались к костру все сомнения наши,

и мы их кормили прогорклою кашей,

здоровались, но не давали руки.

А позже, когда мы взобрались туда,

куда и сомненья взлететь на сумели,

где нету воды, только лед - не вода,

и ветры, и Ветры, и ВЕТРЫ шумели,

там Тайна ждала нас и темный свой плащ

приветливо нам подавала: "Примерьте".

Примерили мы.

Кое-кто - вплоть до смерти.

Вот так, старина, - и хоть смейся, хоть плачь.

Но плащ мы сорвали: пусть не до конца,

а все-таки сделали то, что хотели!

...И шли мы обратно, и души черствели,

и сзади кровавились наши сердца...

Глава четвертая

"_Форкиада_.

Да, неопытные дети, здесь неведомые

тайны: залы, ходы, галлереи я могла б

тут отыскать."

Гёте

Этим утром Ренкр проснулся раньше обычного. Мысль о том, что сегодня они отправляются в поход, заставило парня энергично вскочить с постели и поспешить в трапезную.

Он шел уже знакомым путем по каменному коридору, автоматически сворачивая в нужных местах и кивком головы приветствуя знакомых. Несколько раз отметил, что светильники кто-то вчера менял халтурно, вон, висят криво, чадят невыносимо. Как мастер Очес таких умельцев в три шеи не гонит?

В трапезном зале оказалось светло и людно - те, кому было необходимо рано прийти на работу, торопились получить свой завтрак. Ренкр подошел к Минвилле - дородной кухарке с пышными белыми кудрями до плеч и пухлыми, как ее неподражаемые булочки, руками. Она сегодня насып_а_ла и разливала утренние блюда. Долинщик получил причитающуюся порцию и пошел к столам - уничтожать ее.

Когда юноша уже съел все, что взял, и запивал еду соком из х_у_рры - гриба, культивируемого в селении в специальных пещерах, явился Мнмэрд. Он приветствовал друга и заговорщически спросил:

- Переживаешь?

Ренкр кивнул, приканчивая сок.

- И правильно, - легко согласился Мнмэрд, присаживаясь рядом на скамье. - Но я, в общем-то, не за этим. Одмассэн еще вчера просил, чтобы я тебе передал, но я был занят... Короче, зайди к нему, он, наверное, тоже уже проснулся - старик хотел, чтобы ты примерил свой чеш. И... - Мнмэрд замялся.

- Да не выдам я тебя, не выдам, - улыбнулся Ренкр. - Ну что, пойду отнесу посуду и - к Одинокому. Ты-то завтракать собираешься или нервишки шалят?

Мнмэрд закашлялся от такой кощунственной мысли:

- У кого шалят, у меня?! А ну пошли!

Пока долинщик относил посуду, молодой горянин уже успел набрать полный поднос разной снеди, так что когда Ренкр уходил, Мнмэрд лишь помахал приятелю, мол, все в порядке, не забудь только про Одинокого.

Юноша и не собирался забывать. Прямо из трапезной он отправился к Одмассэну. В отличие от светлого зала, который Ренкр только что покинул, в пещере седого горянина царил полумрак. Единственная зажженная свеча порождала больше теней, чем света, и вызывала красивое мерцание небольших вкраплений камешков в стенах пещеры. Очаг потух, но старый горянин и не собирался его разжигать. Он сидел на своем любимом стуле и вертел в руках куртку чеша, внимательно осматривая ее со всех сторон. Успокоенный результатами осмотра, Одмассэн отложил куртку и взглянул на Ренкра:

- Доброе утро. Как настроение?

- Мнмэрд решил, что я нервничаю, - пожал плечами Ренкр - И в доказательство напомнил, что еще вчера передавал мне твою просьбу зайти, а я напрочь забыл об этом.

- Хорош ты врать, - усмехнулся Одмассэн. - Я-то знаю Мнмэрда подольше и догадываюсь, кто из вас на самом деле "перенервничал". Ладно, бери-ка свой чеш и примеряй.

Оказалось, что куртка, которую минуту назад придирчиво осматривал горянин, принадлежала Ренкру. Как и весь остальной костюм, лежавший на кровати Одмассэна.

- Ну как, - спросил горянин, когда примерка состоялась, - обнова впору?

- Вообще-то, - признался смущенно Ренкр, - немного великовато.

Одмассэн хмыкнул:

- Еще бы! Тебе же нужно под него теплые вещи одеть, мыслитель ты наш! Марш к себе и напихай под чеш все, что только сможешь. А я, добавил он, вставая, - пойду в трапезную. Сбор у Центрального входа через час. Смотри, меч не забудь, - крикнул горянин уже вдогонку парню.

Ренкр вошел в свою пещеру и опустился на кровать. Он уже прижился здесь, в этом странном селении, и вот - нужно снова менять привычный распорядок вещей и идти куда-то, чтобы...