Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 41

- Послушай, - спросил как-то Ренкр у Мнмэрда, когда они сидели в трапезной и ужинали, - а когда наступит Теплынь?

- Теплынь? - повторил молодой горянин.

- Ну, самый жаркий месяц тут, у вас.

- Да знаю. Просто... Слушай, зачем тебе это?

- Интересно.

- Тэк-с, сейчас прикинем, - Мнмэрд прищурился, мысленно занимаясь какими-то вычислениями. - Выходит, дней через шестьдесят.

"Итак, - подумал Ренкр, - у меня еще есть время. Для чего?"

На этот вопрос он не смог бы ответить и сам.

Ответ пришел неожиданно.

Ренкр менял светильники в северо-восточном секторе и, как обычно, думал. На этот раз он вспоминал Хэннал, хотя на делал этого уже давно. Ему было бы трудно повторить ту цепь мыслей, что привела к данной теме, однако же вот он плыл по реке воспоминаний, неспешно оглядываясь вокруг. Парень думал о климате в долине - там б_о_льшую часть ткарна было жарко, и лишь примерно на три десятка дней температура падала. Потом вспомнил дом и свою работу _там_. Вспомнил домашнюю животину: кур, гусей, корову. Прохладный хлев, в котором сладко пахло коровьим навозом. Как-то раз там произошел забавный случай. Мать зашла за чем-то в хлев и тут же выбежала с визгом. Либкар (невысокий долинщик средних лет, иногда - последнее время все чаще - заходивший к ним, чтобы справиться, как идут дела и помочь чем возможно) выглянул из дома узнать, что случилось, но мать только испуганно визжала. Тогда Либкар вошел в хлев, прихватив стоящую у дверного косяка лопату.

Маленький Ренкр, съедаемый заживо мальчишечьим любопытством, пошел за ним. Сперва он ничего не увидел, на потом заметил на сене, у ног коровы, серую шевелящуюся ленточку. Это был углот - безобидная змея. Мальчишки таскали их с собой и играли ими в свои безжалостные ребяческие игры, отлично зная: худшее, что могут сделать их пленники это испражниться прямо на одежду зловонной белесой жидкостью. Хотя женщины в городке в один голос утверждали, что углоты крадут молоко у коров, но они ошибались. В хлеву было полным-полно насекомых и лягушек - настоящей добычи змеек. Вот и сейчас углот пошевелился и в его пасти с последним "б-жжж" дернулась жирная муха.

Либкар улыбнулся, глядя на источник материнского испуга. Затем поднял лопату и с силой воткнул ее лезвие в землю рядом с углотом. После этого, заговорщически подмигнув мальчику, он подхватил змейку и спрятал за пазуху, намереваясь выпустить в кусты, как только Лана успокоится.

- Им и так скоро уходить под землю, не сегодня - завтра холодать начнет, - сказал он тогда Ренкру. - Все уйдут, им холод - наипервейший враг. Конечно, когда земля отогреется, они вернутся, но не все. Из оцепенения выйдут немногие.

И тогда...

...Факел обжег пальцы, и парень уронил его на каменный пол коридора. С раздосадованным шипением, выпустив клубы едкого дыма, факел потух. Но это было уже не важно. Ренкр... Ренкр наконец знал ответ.

Сначала долинщик хотел бросить все и немедленно бежать искать Мнмэрда. Потом одернул себя. Следовало еще раз тщательно продумать детали. И кроме того, оставалось обойти всего-навсего двадцать светильников.

Завершив работу, он наконец отправился искать друга, но тот ушел с группой за дичью. Не оставалось ничего другого, как дожидаться вечерней трапезы - тут уж Ренкр "выловит" молодого горянина.

Он не обманулся в своих ожиданиях. После ужина долинщик отозвал Мнмэрда в сторону и прошептал:

- Я, кажется, знаю, как победить льдистых змей!

Ни слова не говоря, молодой горянин потащил его к себе в пещеру и, усадив на стул, кивнул:

- Рассказывай.

И Ренкр рассказал. Он поведал о том эпизоде из детства, потом напомнил о сорока восьми днях и странном исчезновении льдистых змей, после чего перешел к главному.

- ...Если змеи уползают повыше на Гору, забираются там глубоко под землю... ну, не под землю, вглубь, короче, заползают - и пережидают тепло так же, как углоты пережидают холода... Словом, если все это так и есть, то убить их в такой момент будет проще простого.

- Погоди, - охладил его пыл Мнмэрд. - А что, если змеи поднимаются туда, где холодно, и остаются там бодрствовать? Что тогда? И кто скажет, _где именно_ они пережидают Теплынь?

- Я отвечу тебе, Мнмэрд! Ты говоришь, поднимаются выше, туда, где холодно. Но чем они там питаются?

- Хорошо, хорошо, может быть, ты прав. Горные диадекты и другие крупные звери выше не водятся. Но скажи, кто сможет ответить на мой второй вопрос?

- Я. Я сам пойду вверх, когда начнется Теплынь, и проверю, прав ли. И если ты хочешь спасти свой народ, ты пойдешь со мной.

- Идти вдвоем?! - возмутился молодой горянин. - Бред! Более идиотского предложения, уж извини, в жизни не слыхал!

- Ты можешь предложить нечто более разумное?

- Да. Завтра я поговорю с Одмассэном. А ты пока молчи о том, что мне рассказал. И учти, если твои идеи достигнут ушей Монна, нам всем грозит изгнание.

- Почему?

- Потому что мысль о борьбе с льдистыми змеями для него абсолютно неприемлема.

- Но почему?!

- Потому что, возможно, он лучше и больше всех нас знает о льдистых змеях.

На этом разговор у них с Мнмэрдом окончился, а позже Ренкр пошел к мастеру Очесу и снова взялся за изучение Летописей. Теперь долинщик искал в них сведения о нынешнем вэйлорне.

_всплеск памяти_

Монн стал вэйлорном относительно недавно, тридцать ткарнов назад. Но тотчас же стал готовиться к войне со змеями. Конечно, он не был первым, кто решил раз и навсегда покончить со смертоносными рептилиями, но это не помешало Монну собрать довольно большую армию и начать кампанию по уничтожению тварей. Хорошо снаряженное, воодушевленное несколькими победами, войско, ведомое вэйлорном, отправилось вверх по Горе. Монн пообещал, что не остановится до тех пор, пока не уничтожит последнюю льдистую змею.