Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 48

Ренкр молча кивнул и пошел за усатым горянином, чувствуя, как маленькая льдистая точка впилась в сердце и сосет оттуда тепло, разрастаясь, ширясь. "Это я виноват!"

Мысль оказалась последней.

Случившееся потом он так и не смог вспомнить. Создавалось впечатление, что после смерти Бэрка Ренкр впал в прострацию, а вышел только сейчас - сидя в палатке, разрываемой ветрами на клочья. Снаружи было темно и холодно, точно так же лежал снег, привычно горел костер. Вокруг сидели друзья.

- Где мы? - спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

- Слава Создателю! - облегченно вздохнул Одмассэн. - Я уж было думал, ты совсем помешался от того, что видел там, внизу!

- Сейчас вечер, - объяснил Азл. - Сегодня днем ты помог нам завалить валунами отверстие и шел все это время, молча, не отвечая на вопросы и ни на что не жалуясь.

- Ну и жуть! - хмыкнул Мнмэрд. - Можно было подумать, что ты свихнулся!

- Подождите, - запротестовал долинщик. - Какие валуны? Откуда там вообще взялись те булыжники?

- Да это вон парни понатаскали от безделья, - улыбнулся Одмассэн. (Потом Мнмэрд признался, что Одинокий все то время, пока Ренкр и горяне странствовали по лабиринтам, заставлял собирать камни, не давая никакой поблажки) - Как оказалось, правильно сделали, потому что мы очень даже удачно успели пресечь попытку змей выползти наружу.

- Там было много выходов, - устало сказал Ренкр.

- Знаем, - кивнул Одмассэн. - Но этот ближе всех к селению. Наверное. В общем, сейчас у нас одна задача - добраться до людей и рассказать, что к чему.

- Да что к чему? Знаем ли мы сами? - вздохнул долинщик.

- Можем догадываться, - успокоил его Свэд. - Например, очень похоже, что змеи - творения Темного бога. Этот свет - он ведь питает их. Согласен?

Ренкр кивнул.

- А кроме прочего, ты ведь оказался прав, - продолжал Одмассэн. Они на самом деле впадают в спячку, так что у нас есть шанс. Ты молодец! - он грубовато обнял парня за плечи.

- Спасибо, - мрачно сказал Ренкр. - А как же Бэрк?

Свэд вздохнул:

- Дай Создатель, чтобы мы сами выбрались отсюда живыми.

- Не казнись, - добавил Азл. - Ты не виноват.

- А кто? - с горечью спросил парень.

- Тот, кто создал змей, - посерьезневший голос Одмассэна заставил всех обернуться к говорящему. - Темный бог. И клянусь, я сделаю все, чтобы добраться до него и отомстить за слезы тех, кому он принес боль и страданье!

- Клянусь!

Ветер швырял в палатку полные горсти снега, но людям было все равно. Каждый думал о том, что с сегодняшнего дня их жизни изменятся. К лучшему? Вряд ли.

Они почти успели. До селения оставался один день пути, и проснувшись этим утром, Ренкр с надеждой подумал, что уж сегодня-то он заснет не на промерзшей земле, а в родной пещере!

Путники в спешке собирали вещи, затягивали горловины изрядно похудевших мешков, кто-то тушил костер. Долинщик помог сложить палатку, и хотел было пойти со Свэдом, который решил подняться чуть выше, чтобы набрать в запримеченном давеча роднике воды, но задержался.

Создатель! Какой знакомый шорох, откуда бы? А свист лезвия, рассекающего промозглый утренний воздух с последними остатками тумана? А крик, почему снова крик? Мы же уже почти дома!

Одмассэн, оказавшийся ближе других, отшвырнул в сторону свой мешок и, на ходу расчехливая секиру, помчался дикими прыжками вверх. Ренкр выхватил меч и поспешил за Одиноким, краем глаза отмечая, что Мнмэрд и Азл не отстают. Седой горянин, уже заприметивший змею, прыгнул к ней, секира свистнула в воздухе, очерчивая сверкающий смертоносный полукруг, и тварь, попавшая за эту черту, взорвалась голубым фонтанирующим обрубком. Вот только...

Свэд лежал чуть сбоку, ноги выгнулись дико, как у сломанной жестокими мальчишками куклы. Азл бросился к нему, упал на колени:

- Ты жив?

- Да, вроде бы, - прошептал тот.

- А идти?..

Свэд грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

- Мнмэрд, Ренкр, идите-ка за мной - будем делать носилки! скомандовал Одмассэн. - Скорее, скорее!

Те повиновались, а Азл остался стоять на коленях рядом с усатым горянином, сжимая побелевшую ладонь в своих руках. Деревья, хоть сколько-нибудь пригодные для несущих палок, отыскались нескоро, а затем еще нужно было укрепить между ними полотно палатки. Когда они вернулись к Свэду с Азлом, последний взглядом указал Одинокому вверх по склону, где, пока еще далеко, переливались разными цветами живые полоски.

Змеи.

Одмассэн утвердительно кивнул: понятно, но что же тут поделать. Не бросать же человека.

Свэда, потерявшего сознание, уложили на носилки, стараясь не потревожить переломанные ноги, и Мнмэрд с Ренкром понесли больного; Азл бежал впереди, а Одинокий прикрывал отступление. Хотя больше всего это походило на поспешное, лихорадочное бегство - они оставили почти все вещи, кроме, пожалуй, оружия да слишком драгоценных дорожных инструментов, поместившихся в один мешок, который сейчас лихорадочно бил в спину Ренкра.

Внезапно Свэд пришел в себя, привстал в носилках, взглянул назад. Потом некоторое время лежал, молча глядя в небо, судорожно вздрагивающее над головой, наконец достал из-за голенища кинжал и произнес спокойным голосом:

- Оставьте меня, или я сам себя убью!

Парни растерянно остановились, а Одмассэн уже подбежал к ним:

- В чем дело?

Выслушал Свэда.

Помолчал.

Тихо произнес:

- Опустите носилки. И оставьте ему оружие, как просит.

Они растерянно посмотрели на Одинокого, но тот лишь рявкнул:

- Скорее! Вы-то хоть можете поторопиться, так растак!