Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 25

Поневоле Ренкр взглянул на Транда - и на мгновение парню показалось, что горгуль из-под нависших ушей пристально за ним наблюдает. Но, разумеется, только показалось - просто задремавший Транд повернулся, и его большие глаза отразили свет луны, на миг вырвавшейся из плена грозовых туч.

А дождь все хлестал по корявому телу площадки, где-то сверху прокашлялся гром, и тельце горгуля испуганно прижалось к теплому боку парня. "Показалось".

Ренкр мысленно выругал себя и попытался сосредоточиться на главном: необходимо было придумать что-нибудь, чтобы спасти Транда. Что? Как ни ломал он голову, ничего путного придумать не мог, и это все больше выводило парня из себя. В раздражении он ударил кулаком по чуть пологому основанию выступа и мгновением позже напрягся, ожидая холодных брызг из расплескавшейся лужи.

Брызг не было. Впрочем, и лужи тоже.

И это при том, что дождь, не переставая, всё опускался бесконечным леденящим занавесом небес.

"Валун".

Парень внимательнее присмотрелся к огромному, достававшему ему до пояса, влажному камню, который был покрыт пушистым слоем зеленовато-синего лишайника. Этот обломок лежал прямо посередине площадки, перед хлипким навесом, где и прятались от непогоды Ренкр с Трандом. Молодой долинщик тихонько поднялся, стараясь не разбудить горгуля, и вышел под дождь.

Все верно. Вода, попадавшая на выступ, устремлялась под валун и там исчезала!

"Под лежачий камень..."

Выходит, не такой уж он и лежачий.

Обхватив валун обеими руками, Ренкр потянул его, заранее приготовившись к тому, что сдвинуть камень с места будет нелегко. Но валун, к удивлению парня, покладисто откатился в сторону, открывая черное отверстие колодца.

За спиной Ренкра послышалось сладкое покряхтывание и длинный протяжный зевок. Потом хриплый голос хмыкнул и предупредил:

- Только не вздумай туда прыгать. Уши точно просквозит.

Транд неспеша подошел к долинщику, взял в кулачок темно-фиолетовую пуговицу Ренкровой куртки и резко дернул на себя. Пуговица ошеломлено всхлипнула и оторвалась вместе с небольшим куском куртки.

- Хорошо умеешь пришивать, - буркнул горгуль, наклоняясь над отверстием. Он швырнул туда свою добычу, затем развернул правое ухо и накрыл им дырку хода. Минуту спустя Ренкр услышал приглушенный стук, донесшийся из прикрытого горгулем колодца.

- Что я говорил! - Транд укоризненно покачал головой, словно Ренкр высказывал какие-либо сомнения. - Уши бы точно просквозил.

- Ты хочешь остаться здесь? - поинтересовался парень. - Отверстие хода небольшое, и по нему вполне можно спуститься, упираясь спиной и коленями в стенки.

"Правда, дальше ход может расширяться, но"...

Ход на самом деле ниже расширялся. Но мгновением раньше Ренкр хвала Создателю! - нащупал ногой ступени, выбитые в каменной стене. Ошибись парень хоть чуть-чуть - и полетел бы вниз, не найдя опоры. К счастью, этого не произошло, и он, с трудом удерживаясь на влажных скользких выступах (и мысленно "благодаря" за это дождь), продолжал спускаться.

Транд, ранее высказывавшийся о подобном способе бегства довольно скептически, сейчас благоразумно молчал, изо всех сил вцепившись в куртку на животе парня. Уши горгуля, свернутые в две коричневые трубочки, были сложены у груди и тихонько дрожали, что ощущалось даже сквозь ткань куртки и рубахи.

Так они проползли довольно долго. Никаких горизонтальный ответвлений по пути не попадалось, никаких площадок или коридоров. В конце концов Ренкр понял, что если в ближайшее же время не отдохнет, то попросту соскользнет со ступенек. А пожертвованная пуговица свидетельствовала, что падение в этом случае будет не слишком быстрым, но достаточно ощутимым.

И смертельно опасным.

Внезапно парень замер. Где-то совсем рядом чувствовался легкий сквознячок: судя по всему, очень близко, слева и справа на уровне груди находились тоннели. Транд тоже уловил это перемещение воздуха осторожно разжал один кулачок и принялся исследовать стену хода.

И горгуль на самом деле обнаружил два тоннеля. Он на минутку задумался и предложил Ренкру проникнуть в левый. Уверенный, что особых отличий между обоими ходами нету, юноша согласился.

Тогда Транд робко отпустил Ренкрову куртку и, в очередной раз наступив на его многострадальный живот, оттолкнулся и впрыгнул в коридор. Парень крякнул, совсем неуверенный в необходимости подобного прыжка, после чего подтянулся на руках и буквально вполз в отверстие горизонтального хода. Тяжелый меч наставника качнулся, ударяя ниже пояса и напоминая таким образом о дедовом благословении.

Оказавшись в тоннеле, Ренкр на некоторое время "выпал". Он уже лежал на твердой поверхности, но казалось - сорвался и летит в бездну. И там, внизу, поджидает нечто... нечто...

...Ренкр так и не смог понять сколько времени он провалялся на холодном склизком полу спасительного коридора - секунду или вечность? Озабоченно тряс за плечо Транд, капала вода, болело тело. В конце концов пришлось все-таки встать и пойти вперед.

Коридор постепенно поднимался по спирали вверх - по крайней мере, именно такое ощущение создавалось при ходьбе. А видеть Ренкр почти ничего не видел, так темно здесь было; парень вынужден был полагаться на ночное зрение горгуля. Ведомый Трандом, он брел невесть куда и зачем, теша себя мыслью, что во всяком случае, спасся от дракона.

Но вот после очередного витка Ренкр ощутил густой терпкий запах, заполнивший весь коридор, сверху донизу; ощутил и мгновенно понял, _что_ это.

Это был запах дракона.

Коридор здесь делал один из своих обычных витков - полутемный изгиб влажно сворачивал вправо. Ренкр остановился, прижавшись вспотевшим лбом к стене и безуспешно пытаясь решить, что же делать дальше. "Возвращаться назад?" Он непроизвольно вздрогнул от одной мысли об этом. Молодой долинщик прекрасно понимал, что ни за что в жизни не заставит себя вновь карабкаться по мокрым дряхлым ступеням с едва ощутимым скосом наружу, из-за которого руки у тебя постепенно начинают соскальзывать. Нет, только не ступени!