Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 65

К оглавлению

Так и жил, старясь и ожидая завершения собственной легенды.

- Но почему ты рассказал нам об этом? Ты ведь раскрыл все свои секреты, - удивился Ренкр.

- Они мне больше ни в чему. Как раз самое время их раскрыть.

- Постой, неужели ты больше не будешь жить в Нижних пещерах?

- Верно, не буду.

- Тогда где же?

- Посмотрим, - сказал Ворнхольд, отворачиваясь. - Поглядим.

"Нигде, мальчик, нигде. Все дело в том, что я вообще не буду жить. Видишь ли, у стариков дырявая память, но моя, видать, решила зло подшутить надо мной. О, как я хотел бы забыть конец одной из легенд своего времени! Легенду о Ворнхольде Всезнающем и Нохре Отважном..."

Привал устроили только к вечеру. Тролли устало утирали пот, мрачно зыркали на Нохра ("Все равно ведь не догнать беглецов, так зачем такая спешка?.."), но перечить не решались.

Нохр хмуро жевал свою порцию ужина и думал о том же. Они не успевают. Проклятье!

Подошел Хлэмм, сел рядом и некоторое время молчал, глядя на светящихся насекомых, что суетливо копошились на стене и полу, подбирая упавшие крошки. Потом обернулся к Нохру:

- К чему все это? Ты ведь сам знаешь, что мы не догоним их. Проклятье! признайся же в этом самому себе!

Нохр поднял на капитана усталые глаза:

- Я знаю, Хлэмм. Я знаю. Но я на самом деле не могу остановиться. Просто не могу. Если хочешь, забирай троллей и уходите в Ролн.

- А ты? Отправишься дальше один? Чушь! - Хлэмм помотал головой. Мы пойдем вместе, но я хочу точно знать: когда ты бросишь эту затею? То есть, когда ты признаешь свое поражение?

- Когда буду уверен, что паломники возвратились в селение.

- Даже если с ними будет долинщик?

Нохр прищурил глаза:

- А ты ведь тоже не веришь, что его убили.

Хлэмм пожал плечами:

- Ты же сам говорил, что Ворнхольд пророчил этому альву иное.

- Я отступлюсь, если долинщик окажется в селении, - пообещал Нохр. - Только мне кажется, все решится раньше.

- Увидим, - пожал плечами Хлэмм.

- Капитан! - это кричал кто-то из воинов.

Хлэмм поднял голову, посмотрел в ту сторону. Тролль шел к нему, рядом семенил низенький безволосый карлик с длинным носом, маленькими глазками и миниатюрными ушами.

- В чем дело, Хэрд?

- Этот карлик хочет с вами поговорить.

Карлик важно кивнул.

- Ну и?.. - неприветливо протянул Хлэмм. Тролли никогда не поддерживали хороших отношений с этими маленькими и очень злобными обитателями Горы.

Карлик осклабился:

- Я случайно узнал, что ты, капитан, гонишься за некоей лодкой. Я могу помочь тебе.

- И откуда же это ты так много знаешь? - нахмурился Хлэмм. Ему очень не нравился пришелец, но...

- Тебе нужна помощь или нет? - нагло спросил карлик. - Если да, то выслушай мои условия, а если нет - всего хорошего, капитан.

- Что за помощь?

- Я могу провести вас Путями. Тогда вы успеете догнать паломников. Но, - карлик поднял вверх крючковатый палец, - за это придется заплатить.

- А где гарантия того, что ты нас не обманешь? - Хлэмм уже понимал, что придется соглашаться. Поступить иначе он просто не мог.

- Ты заплатишь мне тогда, когда все уже будет закончено.

- _Если_ все будет закончено, - уточнил капитан.

Карлик усмехнулся:

- Как тебе будет угодно.

- Так чего же ты хочешь?

- Ты поклянешься, что исполнишь мою просьбу. Тогда, когда мне это будет нужно.

- Я должен подумать, - покачал головой Хлэмм.

- Думай, - ответил карлик, - это твое время.

Лодка, привязанная к динихтису, стремительно плыла по реке. Панцирноголовый мастерски справлялся с ролью тягловой рыбы, похоже, ему даже нравилось.

После ужина Ворнхольд еще раз осмотрел Мнмэрда и сказал, что к утру парень уже будет чувствовать себя если и не хорошо, то, по крайней мере, терпимо. Завтра же старец пообещал заняться и рунами, которые Монн потребует предъявить по возвращении.

Лежа на подрагивающем днище лодки, Ренкр подумал: "Скоро мы окажемся в селении. Что-то будет дальше?"

Где-то рядом ворочался Ворнхольд, все никак не мог заснуть.

"Наверное, переживает. Завтра наш последний день в Нижних пещерах. Последний..."

Для нанесения рун Всезнающему понадобился час. Он долго примерялся, что-то рисовал на металле, потом произносил длинные непонятные фразы, снова рисовал, поливал меч голубоватой жидкостью из малюсенького пузырька. Затем вернул оружие Ренкру и сказал, что все готово. Вот только пускай парень не обнажает клинка до тех пор, пока не появится необходимость показать руны. Долинщик согласно кивнул, но почувствовал легкое беспокойство. А вдруг ситуация будет таковой, что...

- Не будет, - успокоил его Ворнхольд.

Ну не спорить же с мудрецом!

Мнмэрду на самом деле стало немного легче, он смог пройтись по лодке и немного поел.

Пока Ворнхольд занимался клинком, паломники собрались на другом краю лодки, чтобы обсудить то, о чем они узнали.

- Ну и что будем делать? - спросил Одмассэн, внимательно глядя на лица своих спутников.

Мнмэрд пожал плечами, скривился от боли:

- Все просто. Еще раз поднимемся и поджарим этих тварей.

- Эк у тебя все быстро да легко! - хмыкнул Одинокий.

- Прости, но выбора нам не дано.

- Хорошо, а что же дальше?

- А дальше еще быстрее и проще, - вмешался Ренкр. - Пойдем за обломком Камня жизни.

- Да мы ведь даже не знаем, куда идти! - удивленно воскликнул молодой горянин.

- Как хотите, - на сей раз пришел черед Ренкра пожимать плечами. Я, по крайней мере, собираюсь попробовать это сделать. Мне надоела рутинная жизнь в селении, равно как она надоела мне в Хэннале. Я не затем ушел оттуда, чтобы... - осекся ("Лгу ведь, а впрочем, только наполовину... наполовину..."), продолжал. - В общем, я пойду, если выпадет такая возможность, а составите ли вы мне компанию - ваше дело.