Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 62

"Против течения они не поплывут, без весел-то! Не руками же станут грести. А мы - торчи тут червь ведает сколько времени!"

Но больше всего Нунду не нравилось то, _что_ им приказали сделать Хлэмм и Нохр.

Разместиться на карнизе вчетвером они не могли, и поэтому решили караулить по очереди. На случай, если паломники все же каким-то чудом проплывут мимо, дежурящим необходимо было лежать животами вниз на скользких камнях карниза да еще и быть готовыми выстрелить из арбалетов в светловолосого низкорослого парня. Кроме него, в лодке будет находиться старец. Это - сам Ворнхольд Всезнающий, и если кто-то по ошибке даже просто заденет его стрелой, то тогда виновный будет жесточайше наказан лично Хлэммом. С Ворнхольдом и человеком из долины будут два горянина. Один - пожилой, невысокий, хромой на левую ногу, левша; второй - темноволосый высокий парень. Их убивать не нужно, но если случайно зацепить, большого вреда не будет. Главное - убить долинщика. Таковым был приказ Нохра Отважного, и, хотя троллям он не нравился, они намеревались при необходимости его исполнить.

Волны, рассекаемые хищным спинным плавником динихтиса, истекали кровью-пеной. Фосфоресцирующие насекомыши удивленно шевелили усиками и провожали взглядами невиданное зрелище: лодку с четырьмя темными силуэтами в ней.

- Ну, приступим к вопросам? - Ворнхольд посмотрел на Одмассэна, видимо, ожидая, что тот начнет спрашивать первым.

- Пусть говорит Ренкр, о Всезнающий, - попросил горянин. Ворнхольд кивнул в знак согласия, и парень начал свой рассказ о льдистых змеях.

- Итак, тебя интересует, как избавиться от змей? - уточнил старец.

- Да. Но так, чтобы насовсем.

- Понятно, - глаза Ворнхольда расширились и сузились, будто ему в голову пришла потрясающая идея.

"Итак, Создатель, я знаю, что должен сказать. Но взываю, будь милосерден!"

- Есть два способа. Вот первый из них. В месяц Теплынь соберите войско и поднимитесь вверх, а потом по ходам змей спуститесь в котлован. Станьте у всех выходов и подожгите змей.

- А если они не горят? - вмешался Мнмэрд.

- Это неважно, - ответил Ворнхольд. - Рептилии умрут от слишком высокой для них температуры.

- И больше змеи никогда не появятся? - спросил Одмассэн, задумчиво пощипывая бороду.

- Появятся, но лет этак через двадцать. Помнишь, Ренкр, ты говорил о темном свете? Этот темный свет создаст их заново, как уже создал однажды.

- Но что же делать? - с отчаяньем в голосе спросил юноша.

- Можно постоянно уничтожать змей, лишь только они появятся. Но никто не может с уверенностью сказать, не будут ли новые твари более устойчивы к огню.

Можно же сделать иначе. Уничтожив змей, отправьтесь в Эхрр-Ноом-Дил-Вубэк и раздобудьте осколок Камня жизни. Осколок вставьте в отверстие, сквозь которое свет тьмы льется в котлован - и тогда змеи больше не появятся.

Это все, что я могу посоветовать. Теперь, Мнмэрд, я жду твоего вопроса.

- Кто создал змей и темный свет? - спросил молодой горянин, внимательно глядя на старца. Ему показалось, что во взгляде того мелькнули усталость и горечь, но голос Всезнающего оставался таким же спокойным, как раньше.

- Видишь ли, для этого я должен обратиться к истории Ниса. Наш мир был сотворен относительно недавно. Создатель долгое время руководил событиями в Нисе, но что-то заставило его удалиться в свой мир, хотя он и обещал скоро вернуться сюда. Прошло уже 723 года, а Его все нет, и остается лишь надеяться, что Он скоро появится.

- А кому он обещал вернуться? - спросил Ренкр, вспоминая свои давние сомнения. - И что такое "год"?

- Видишь ли, Создатель жил на Срединном континенте. Он общался со многими расами, но с эльфами - больше других. Один из эльфийских правителей - Бурин-Дор - был его близким другом. Ему Создатель и обещал вернуться.

- Касательно же того, что такое год... - старец горько усмехнулся. - Слово "ткарен" переводилось с древнеэльфийского, как "рубеж". Возможно, имелся в виду рубеж года. Как бы то ни было, именно "ткарен", ставший чуть позже "ткарном", заменил здесь слово "год", хотя во многих местах оба эти термина используются параллельно, а в других наоборот не слыхивали о том, что такое ткарн.

...Так вот, о льдистых змеях и темном свете. Спустя определенный отрезок времени после ухода Создателя, на севере Ивла стали появляться твари, в основном животноподобные (хотя ходят слухи и о разумных), которых Творец _не создавал_. Утверждают, что их сотворил Темный бог, прознавший о том, что Нис покинут Создателем, и захотевший переделать его на _свой_ лад и населить _своими_ существами. Однако же во многих местах его создания потерпели поражение в битвах с исконными жителями, ибо последние лучше приспособлены к жизни здесь. Но Темный бог делает успехи. Льдистые змеи - такая его удача. Свет же, питающий их, тоже дело его рук.

- И ты веришь, что мы справимся с Богом? - удивился Одмассэн.

- Лишь с его созданиями, - отрезал старец. - С Богом сразится Создатель, когда вернется.

- А _когда_ он вернется? - затаив дыхание, спросил Мнмэрд.

Ворнхольд опустил взгляд:

- Это никому не ведомо... Теперь твоя очередь, Одмассэн. Спрашивай.

- У меня несколько вопросов, - предупредил тот.

- Задавай их. Но помни, что я отвечу лишь на те, на которые сочту нужным отвечать.

- Что же, твое право. Мой первый вопрос таков: зачем Нохру нужен Ренкр?

- Если скажу, что не знаю, ты не поверишь. А говорить правду я не стану, - ответил Всезнающий. - Продолжай.

- Ты снился нам дважды. Почему?

- Я вам снился?!

- Да. И, сдается мне, ты сам догадываешься об этом.

- Нет... Я не знал... И что я делал в ваших снах?