Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 33

Создавалось впечатление, что поселок горян находится в той печальной стадии, после которой неизбежно наступает полное вымирание всех жителей. Что-то - то ли болезнь, то ли другая напасть - убивало людей, и Ренкр с содроганием подумал о том, что же это такое может быть. "И ты, дружище, среди них, не забывай".

Да уж, тут забудешь!

Всё произошло неожиданно. Откуда-то из бокового прохода, освещенного факелами значительно тусклее, чем Центральный коридор, внезапно явилась стройная темноглазая девушка с прекрасной фигурой, длинными светлыми волосами, свободно струящимися по плечам, и невероятно красивыми руками. Она была одета довольно непритязательно, но из своего малого опыта общения с горянами Ренкр уже успел понять: их одежда именно такова, без вычурностей, - разве только чеши чудноваты, да и те изготавливаются для удобства и защиты.

В следующее же мгновение долинщик пожалел о том, что у него нету такого чеша. Потому что прекрасная незнакомка заметила Ренкра, но, глядя мимо него, будто парня и не существовало, зло прошипела, обращаясь к Мнмэрду:

- Это _тот_?

Молодой горянин рассеянно кивнул и лишь секундой позже сообразил, что натворил. Он всем корпусом развернулся и встал между девушкой и Ренкром.

- Прекрати! - скомандовал ей Мнмэрд. - Горе лишило тебя последних крох разума. Неужели ты никак не можешь понять, что он ни в чем не виноват?! Создатель, Г_э_ккен, ты все время ищешь виновного в смерти Б_е_фельда, а виновных-то нет. Или, если тебе угодно, виновны все, включая тебя, поскольку ты не остановила его.

Девушка яростно блеснула глазами и жестом прервала Мнмэрда:

- Довольно! Я сама способна решить, насколько виновен он и насколько - я. Он-то сам хоть знает, что произошло?

Ренкр вопросительно посмотрел на своего спутника, и Гэккен торжествующе провозгласила:

- Я так и знала! Конечно, вы же добренькие, вы ж даже не решаетесь рассказать ему об этом. Одинокий предпочитает скорбеть в уединении и строить из себя страдающего отца, но при этом и пальцем не шевельнет, чтобы вышвырнуть чужака прочь. А ты, ты-то, "друг" Бефельда! водишь долинщика по Центральному и рассказываешь о нас. Потом, наверное, вы собираетесь отпустить этого убийцу на все четыре стороны, а спустя несколько месяцев будете удивляться вместе с остальными: почему долинщики ни с того ни с сего вдруг напали на селение и откуда они узнали про наши Переходы?! Довольно, я сейчас же иду к Монну.

Молодой горянин пожал плечами и насмешливо произнес:

- Иди, Гэккен. Хоть к Монну, хоть к троллю, хоть к самому Темному богу. Только оставь нас в покое - и отправляйся куда пожелаешь. Надеюсь, Монн отправит тебя за дверь и напомнит о хороших манерах, и, надеюсь, ты все-таки воспримешь его советы всерьез - в противном случае рискуешь навсегда остаться старой девой. Никто не захочет брать в жены такую сварливую несдержанную девчонку.

Девушка сузила глаза и окинула Мнмэрда жгучим пренебрежительным взглядом:

- "Девчонку"! Смотри, какой старик выискался! Можно подумать, кому-нибудь в этом селении нужен болтливый охотник, который целыми днями пропадает неизвестно где! Ха!

- Б_е_фельд тоже был охотником, пропадавшим "неизвестно где", и ты...

Внезапно Гэккен развернулась и убежала в коридор, из которого вышла. Вроде бы, Ренкр услышал глухие рыдания, хотя, наверное, показалось.

Но не это волновало сейчас парня больше всего. О чем, интересно, говорила Гэккен с Мнмэрдом? "Убийца"? Что она имела в виду?

Мнмэрд, похоже, не горел желанием обсуждать данный вопрос. Но, наткнувшись на решительный взгляд Ренкра, произнес со вздохом:

- Прости. Разумеется, я должен был рассказать тебе раньше, но... В общем, у Одинокого умер сын, и произошло это в тот самый момент, когда мы уже подошли к селению. Кое-кто волен считать, что если бы не твое бездвижное тело, Бефельд остался бы жив.

- Минуточку, - остановил его долинщик. - Прости, что перебиваю, но кто такой Одинокий?

- Одинокий? - удивленно переспросил Мнмэрд. - Это ж второе имя Одмассэна.

- Понятно, - кашлянул Ренкр.

На самом деле ему было мало что понятно. Конечно, теперь ясно, почему седой горянин выглядел так... нехорошо и вел себя странно... Но Создатель, что же произошло, когда они подошли к селению?!

Мнмэрд предложил отправиться-таки в трапезную, а по дороге он расскажет всю историю.

_всплеск памяти_

Нести долинщика оказалось нелегко - пришлось соорудить носилки; благо, хоть вещей у чужака, кроме меча, не было. И все равно продвижение охотничьего отряда сильно замедлилось. До Перехода добрались только к утру следующего дня, а потом, когда оказались поблизости от селения, и вовсе ползли сонными улитками. А ведь каждая лишняя минута, проведенная в горах, увеличивала вероятность того, что наткнутся-таки на льдистых змей.

И наткнулись. Самое обидное: ведь были рядом с входами, уже чуть-чуть осталось пройти, Мнмэрд даже запахи готовки различал... - а тут повыползали, клятые! Само собой, отряд Одинокого к подобным встречам привык, все пятеро - охотники бывалые (ну, Мнмэрд, может, чуть менее, чем остальные, но всё равно); долинщика усыпленного в центр положили, сами - кр_у_гом стали. Залп из арбалетов, а потом клинки наголо и "кто не спрятался, я не виноват". И чего, по сути, переживать: змеи табунами не ползают, а двух-трех уж так-сяк забить удастся...

Оказалось, ползают. Табунами - не табунами, а штук семь их там было. А семь змей против пяти горян - расклад неприятный, смертельно неприятный. Могли бы уйти - попытались бы, но в центре круга лежал усыпленный паренек, и значит, нужно драться. Вот и дрались, там площадочка как раз удобная попалась, а все равно, что с площадочкой, что без, - шансов выжить почти не было.