Герой порванных времен (фрагмент) - Страница 22

/- Ты!/

/Мяч. Это просто кто-то уронил мяч, и он катится ко мне. Создатель, это просто мяч!/

Правая передняя лапа с длинным изогнутым когтем поднялась и указала на кого-то в толпе. "Ты!" - разнесся над Площадью гулкий нечеловеческий голос.

В соответствующем месте толпа отхлынула, и остался только один воин - избранный драконом для поединка. Он медленно натянул ратные рукавицы и поднял шлем

/с двумя перистыми крыльями. Потом он обнял мать, подмигнул Ренкру и вышел в круг/

с острым навершием в виде копья. Он порывисто обнял кого-то в толпе и ступил на булыжник мостовой.

Избранник

/отец?/

оглядел всех, кто стоял вокруг него плотным кольцом, и надел шлем.

А мгновением раньше Ренкр увидел лицо воина и узнал его. Это, конечно же, был не Апплт, давно

/_унесенный_/

умерший.

Это был Роул. Жених (или уже муж?!) Виниэли.

Подмастерье старого Бро оказался одним из лучших учеников Панла. Роулу даже удалось достаточно долго продержаться, оставаясь нераненным.

Но в какой-то момент дракон легкой тенью скользнул вперед, выбрасывая сразу обе лапы в сторону противника. Тот попытался уклониться - и не успел. Одна миновала его, но вторая достигла цели. Послышался скрежет разрываемых кольчужных звеньев, сдавленный вскрик ужаса - на булыжники брызнула кровь. Роул рухнул на колени, меч упал, а парень все силился зажать руками чудовищную рану.

Тишина, накрывшая мокрой сетью Площадь, неожиданно разорвалась громким рыданием. Ренкр посмотрел туда, откуда доносились дикие звуки нечеловеческой тоски и горя, - посмотрел и увидел высокую девушку с короткими светлыми волосами, завивающимися на концах, с большими светло-синими глазами, в которых блестели слезы. Девушка билась в истерике, стоявшие рядом подруги изо всех сил сдерживали несчастную, а она все рвалась из их рук - на Площадь, к Роулу.

К мужу.

Городок, дракон, отвергнутая любовь и умирающий соперник банально, не правда ли, Ренкр?..

Долинщики недовольно оглядывались, когда мимо них протискивался этот паренек, с шалым взглядом, с мечом в стареньких ножнах, зажатым в руке. Меч сунул Ренкру невесть откуда возникший Панл. При этом дед свирепо блеснул глазами и проворчал:

- Быстрее, молодой человек, а то все твои лучшие побуждения пропадут понапрасну. Поблагодаришь в другой раз.

Ренкр кивнул и продолжал пробираться к центру Площади.

"_Не делай, если есть хоть тень сомнения в том, что не будешь сожалеть о содеянном всю оставшуюся жизнь_. Все верно, мастер, все верно - за исключением одного. Сомнения есть всегда. И нужно с ними бороться - по мере своих скромных сил. Возможно, не произнеси ты этих слов, все было бы совершенно по-другому. И на Площади истекал бы кровью кто-то другой. Или вообще не истекал. Но... Сейчас уже не важно."

Преодолев наконец сопротивление толпы, парень вылетел в круг, только теперь догадавшись: Панл дал ему свой меч! Тот самый дедов меч, которым наставник убил дракона! Легендарный клинок, коснуться которого мечтали многие поколения Юных героев! Ну что ж...

Ренкр приблизился к дракону и резко выкрикнул:

- Стой!

Он задыхался от собственной дерзости, пожалуй, только рукоять сжимаемого в ладони меча помогала немного сдерживаться.

Толпа словно оцепенела. Те, кто раньше с раздражением и недовольством глядел на парня, в какой-то момент словно потеряли всякую способность двигаться. Только истошно рыдала Виниэль да одинокий женский голос охнул в задних рядах: "Сынок!"

"Мама!.."

Но у Ренкра уже не было времени думать о матери, дракон изогнул шею и внимательно рассматривал его. Молодой долинщик с ужасом встретил взгляд изумрудных глаз твари... и вдруг почувствовал, что не боится, абсолютно. Слова родились словно по наитию, голос звучал уверенно и звонко:

- По закону, вызвавшийся добровольно лететь с тобой снимает проклятье с Хэннала. Я - лечу с тобой.

Дракон снисходительно расхохотался:

- Поздно. Я выбрал себе жертву на эту осень, и поединок уже состоялся. Живи, глупец.

Он отвернулся от Ренкра и шагнул к Роулу, чтобы добить поверженного противника.

И тогда ударом бича над площадью вскинулось:

- Ахнн-Дер-Хамп!

Толпа вздрогнула, будто выходя из оцепенения.

- Ахнн-Дер-Хамп! - повторил Панл. Дед стоял в первом ряду и сверлил дракона своим знаменитым взглядом "ну, а теперь расскажи мне, как ты собираешься _это_ исправлять".

- Остановись, Ахнн-Дер-Хамп. Я убил твоего отца, Эмбр-Гехн-Футра. И это, - (жест в сторону Ренкра), - мой внук.

И всё, не произнеся более ни звука, Панл отступил и скрылся среди долинщиков. Также безмолвно дракон приблизился к Ренкру.

- Твое имя?

Выслушал и опустился на колени:

- Садись.

Парень начал взбираться на шипастую спину чудовища, придерживая одной рукой меч. Карабкаться было неудобно, Ренкр пару раз соскальзывал и вообще выглядел, наверное, со стороны негеройски.

В это время позади кто-то возмущенным хриплым голоском вопросил:

- А я?

К говорившему обернулись все, даже истекающий кровью Роул пошевелил головой. А Транд уже протиснулся между ногами опешивших долинщиков и подбежал к дракону. Не обращая ни малейшего внимания на чудовище, горгуль задрал ушастую голову к Ренкру и заявил:

- Я хочу с тобой.

Парень покачал головой ("Откуда ж ты такой взялся, неправильный ты горгуль!"):

- Нет, Транд. Тебе нельзя. Там, куда мы летим...

Голос его осекся, тем более, что Ренкр на самом деле и не знал, куда

/его _унесут_/

они полетят. Но в любом случае это была не увеселительная прогулка, так что...

- Минуточку! - возмущенно прорычал дракон. - Ты - жертва, и не тебе здесь распоряжаться. Если горгуль хочет лететь, он полетит!